Tarot de Marsella y Rider-Waite: diferencias, historia y cuál elegir

Si empiezas a buscar mazos, pronto te cruzas con dos nombres: el Tarot de Marsella y el Rider-Waite (también llamado Rider-Waite-Smith). Los dos tienen 78 cartas, 22 Arcanos Mayores y 56 Menores, pero se ven y se leen de forma distinta. Ninguno es «el verdadero»: son dos tradiciones con historia propia, y conocer sus diferencias te ayuda a entender cualquier libro o lectura que encuentres.

Un poco de historia

• El Tarot de Marsella es un modelo de mazo que se consolidó en Francia entre los siglos XVII y XVIII. Se imprimía con planchas de madera y colores planos, y diferentes fabricantes lo copiaron y adaptaron. Su nombre viene de que la ciudad de Marsella fue un centro importante de producción.
• El Rider-Waite se publicó en Londres en 1909. Lo concibió el escritor A. E. Waite y lo dibujó la artista Pamela Colman Smith, cuyo trabajo hoy se reconoce cada vez más: por eso muchos lo llaman Rider-Waite-Smith. «Rider» es el nombre de la editorial que lo publicó.

La gran diferencia: los Arcanos Menores

En el Marsella, los Menores numerados son cartas de puntos (en inglés, pips): el Cinco de Copas muestra cinco copas ordenadas con adornos, sin personajes. Para leerlos se usa sobre todo el número, el palo y la disposición de los símbolos.

En el Rider-Waite, cada Menor tiene una escena: una figura que llora junto a copas derramadas, alguien que carga diez varas, una persona que trabaja una moneda en su taller. La imagen sugiere el significado, y eso facilita muchísimo leer por intuición. El Cinco de Copas o el Diez de Bastos se entienden casi con solo mirarlos.

Numeración: la Fuerza y la Justicia

• En el Marsella, la Justicia es la carta VIII y la Fuerza es la XI.
• En el Rider-Waite, Waite las intercambió: La Fuerza es la 8 y La Justicia es la 11, para que encajaran mejor con el sistema simbólico que él seguía.

Si un libro dice «el Arcano 8 es la Justicia», probablemente usa la numeración de Marsella. No es un error: es otra tradición.

Nombres que cambian

• El Hierofante del Rider-Waite se llama El Papa en el Marsella.
• Los Enamorados aparece en el Marsella como El Enamorado, con una escena distinta: un joven entre dos figuras y un Cupido encima, más cerca de una elección que de una pareja.
• El Mago suele llamarse El Bateleur o el Juglar en algunas ediciones de Marsella.
• La carta 13, que en el Rider-Waite es La Muerte, en muchos mazos de Marsella no lleva nombre.

¿Y las cartas invertidas?

Las dos tradiciones permiten leer cartas invertidas, pero el Rider-Waite se ha usado mucho con ellas en libros modernos. En el Marsella, muchas personas prefieren mirar hacia dónde se dirigen las miradas de los personajes o cómo se relacionan las cartas vecinas. Tienes más detalles en cartas invertidas en el tarot.

¿Cuál conviene para empezar?

• Si te ayuda mucho la imagen, el Rider-Waite suele ser más amable: sus 78 escenas te dan pistas aunque no recuerdes el significado.
• Si te atraen los números y la estructura, el Marsella te invita a una lectura más sobria y simbólica, muy bonita cuando ya conoces la base.
• Puedes aprender los dos. Lo que sabes de un mazo te sirve para el otro: los palos, los números y el viaje de los Mayores son compartidos.

Por qué Emilio Arcana usa el Rider-Waite

En Emilio Arcana seguimos la tradición Rider-Waite-Smith porque sus escenas en los 56 Menores hacen que cada carta cuente una historia reconocible, y eso encaja con nuestra forma de leer: como reflexión, mirando la imagen y preguntándote qué te despierta. Es una elección práctica, no un juicio: el Marsella es una tradición valiosa y muy viva, y quien lo lee con cariño encuentra en él la misma profundidad.

Empieza a mirar las cartas

Recorre las 78 cartas para familiarizarte con las escenas del Rider-Waite o haz una lectura con Emilio: verás cómo una imagen basta para empezar una conversación contigo.